Colômbia como um país membro da Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas da Fauna e Flora Silvestres (CITES, Lei 17 de 1981), assumiu o desafio de conservar in situ a biodiversidade, reduzir a perda de habitat e suas espécies. Neste contexto e no âmbito do Projeto Regional de Manejo, Monitoramento e Controle de Espécies da Fauna e Flora Silvestres Ameaçadas pelo Comércio (Projeto Bioamazônia), o Instituto Sinchi está comprometido a contribuir para a conservação da Biodiversidade Amazônica e principalmente das espécies incluídas na CITES.
Desde a sua criação, o Instituto Sinchi de Pesquisa Científica da Amazônia concentrou esforços na consolidação de coleções biológicas que representam alguns dos componentes da biodiversidade da Amazônia colombiana (flora, peixes, anfíbios, répteis e macroinvertebrados aquático); bem como ações de monitoramento de campo que permitem gerar informações de alto nível sobre a ecologia, uso e conservação das espécies da CITES.
Herbário Amazônico Colombiano (COAH)
Fundado em 1983 pelo botânico Miguel Antonio Pabón, tem crescido continuamente graças aos grandes esforços para documentar a diversidade florística da Amazônia colombiana pelo Instituto Sinchi e outros projetos que depositaram suas coleções, para fortalecer esta coleção de referência da flora regional.
Após quase quatro décadas de trabalho contínuo, foi possível acessar inúmeros locais, alguns de grande interesse biogeográfico. Atualmente, o COAH conta com informações de 120.000 especímenes de plantas vasculares e não vasculares representadas em 9.200 espécies. A partir de 2005, a coleção passou a ser digitalizada e atualmente está disponível no site do Instituto Sinchi .
Cerca de 30.000 espécies de plantas no mundo são protegidas pela CITES contra a exploração excessiva devido ao comércio internacional e, portanto, estão incluídas nos três apêndices da CITES. O acervo do herbário abriga informações sobre 279 espécies de plantas da Amazônia colombiana (sensu stricto) incluídos em alguns dos apêndices, entre os quais espécies de orquídeas e samambaias são principalmente registradas. Existem também duas espécies ameaçadas (Palo rosa, Aniba rosaeodora – Lauraceae e Cedro, Cedrela odorata – Meliaceae).
