El Observatorio Regional Amazónico de la OTCA (ORO/OTCA) lanzó el pasado jueves (28) el nuevo Panel de Degradación Forestal de la Amazonía, ampliando el conjunto de herramientas de monitoreo ambiental disponibles en la plataforma. La nueva interfaz reúne mapas y gráficos dinámicos que presentan la serie histórica de datos de degradación forestal de los ocho países amazónicos (Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Perú, Guyana, Surinam y Venezuela) entre 1984 y 2024, lo que permite análisis espaciales y temporales integrados. También se incluye un análisis específico para todas las áreas naturales protegidas y territorios indígenas en la Amazonía.
El módulo de degradación pasa a complementar los datos de deforestación ya disponibles en el ORA. “La deforestación es la remoción total de la cobertura de vegetación nativa, mientras que la degradación representa un proceso intermedio, de empobrecimiento del bosque, sin su destrucción completa, como ocurre, por ejemplo, en la tala selectiva de árboles”, explica Maycon Castro, especialista en Monitoreo Ambiental del ORA.
“Comprender la degradación es esencial porque con frecuencia antecede diferentes trayectorias del paisaje. Un área degradada puede evolucionar hacia la deforestación, avanzar hacia la regeneración forestal o permanecer durante largos períodos en un estado de barbecho”, explica Tarsila Andrade, especialista en geoprocesamiento del ORA.
La degradación forestal es más difícil de mapear que la deforestación, ya que, en algunos casos, ocurre con el bosque aún en pie. Entre sus principales vectores se encuentran los incendios forestales, intensificados en los últimos años por escenarios de sequía en la Amazonía, la tala selectiva de madera y el efecto de borde asociado a la fragmentación del paisaje. Estos procesos reducen la capacidad del bosque para proveer servicios ecosistémicos, como la regulación climática, la conservación de la biodiversidad y el mantenimiento del ciclo hidrológico. El acceso a este tipo de información es estratégico para respaldar políticas públicas basadas en evidencia en los países amazónicos.
“Nuestros análisis sobre áreas degradadas pueden incluso ayudar a diferenciar las actividades ilícitas de tala selectiva de aquellas que, a través de concesiones forestales, practican la tala selectiva de forma legal”, afirma Arnaldo Carneiro, coordinador del ORA.
Eventos de perturbación
Los datos que alimentan el panel se basan en el producto Tropical Moist Forests (TMF), desarrollado por el Joint Research Centre (JRC) de la Unión Europea, que utiliza imágenes satelitales para monitorear la evolución de los bosques tropicales a lo largo del tiempo. Según la metodología del TMF, un área se clasifica como bosque degradado cuando sufre hasta tres episodios de pérdida temporal de la copa de los árboles a lo largo del tiempo. Estos eventos, que pueden ser causados por incendios, explotación maderera u otras presiones, duran como máximo alrededor de dos años y medio y deben estar separados por períodos de recuperación del bosque.
Cuando las perturbaciones se vuelven más frecuentes, es decir, superan tres ocurrencias, el área deja de ser considerada degradada y pasa a contabilizarse como deforestación, a partir del primer impacto registrado. En los años más recientes del análisis, el sistema adopta criterios adicionales para diferenciar degradación y deforestación, con base en la cantidad y la consistencia de las observaciones realizadas por los satélites.
“Esta información permite ver la Amazonía de manera más completa, revelando no solo dónde el bosque fue talado o degradado, sino también dónde se está regenerando, ya que el conjunto de áreas que fueron deforestadas y abandonadas también es importante. Este mapeo debe permitir identificar ambas trayectorias: de la degradación a la deforestación y de la deforestación a la regeneración. Esto amplía nuestra capacidad de interpretar la historia reciente de la región y fortalece el apoyo a los países amazónicos en la formulación de políticas basadas en evidencia”, afirma Carneiro.
El nuevo panel de Degradación Forestal se encuentra en la pestaña “Deforestation” y luego en “Deforestation/Degradation”, donde el usuario puede optar por analizar los datos de degradación forestal o de deforestación.
Foto: Área deforestada ilegalmente, en Amazonas. FOTO: Ditec_Ibama/AM / Ibama.
